很多年以前，在中东爆发了一场惨烈的沙漠战争。战争中，一名间谍被俘获了，并被一位年事已高却非常睿智的军阀首领判处了死刑。

虽然这个判决残酷无情，但是，这位首领实际上却是一个非常仁慈和悲悯的人。

多年来，他一直都采用一种奇怪的习惯来执行死刑。在死刑案件中，他会允许被判处死刑的人在两种行刑方式中自己选择一种。这两种行刑方式是：被行刑队枪决立即死亡，或者是选择通过一扇神秘的黑色大门。

在即将执行死刑的时候，那位首领命令把那个惊恐万分的间谍带到他的面前。“你打算选择哪一种？”他问道，“是选择被行刑队枪决，还是选择通过黑色大门？”

对于犯人来说，即将做出的这个决定实在是太可怕了。他想选择通过那扇黑色的大门，但是，每当他走近那扇巨大而又厚重的大门，把他那颤抖的手伸向钥匙的时候，他都会犹豫不决，最终缓缓地放下那只颤抖的手。最后，他告诉首领说，他宁愿选择被行刑队枪决，也不愿选择通过那扇黑色的大门，因为，对可能隐藏在那扇神秘的黑色大门后面的那深不可测、未知的恐怖，他感到无法承受。

几分钟之后，一阵射击的枪声宣告了那名间谍的死刑已经执行完毕。

这时候，那位年老的首领将目光从远方的地平线上收了回来，转过头来对他的副官说：“你看，人就是这样，他们总是宁愿选择已经了解的，而不愿意去尝试未知的。尽管我已经给了他选择的权利，但是他还是无言地选择了死亡。”

“那扇黑色的大门后面究竟是什么呢？”副官问道。

“自由，”那位首领回答道，“不过我早就知道，很少有人能有足够的勇气来选择它。”