现代工业工程是以大规模工业生产及社会经济系统为研究对象，在制造工程学科、管理科学和系统工程学等学科基础上逐步形成和发展起来的一门综合性很强的交叉工程领域。但又不同于一般工程领域，它还应用人文社会科学及经济管理知识、以工程技术的手段和方法主要解决系统的管理问题。是实现企业科学管理、技术创新、组织创新的高层次知识与技术教育。工业工程领域的特点是强调“系统观念”和“工程意识”，重视研究对象的“统筹规划、整体优化和综合原理”。工业工程领域涉及的主要学科领域有系统科学、现代管理科学、机械工程、电气工程、材料工程、计算机科学、运筹学、人因工程等等。随着现代科学技术的发展和系统科学与系统工程理论与方法的融入，工业工程的应用范围已扩大到服务行业、公用事业甚至政府部门。